Les arrhes et acomptes : quelles différences ?

Lorsque la marchandise n’est pas remise dès la commande, un premier règlement est habituellement demandé à l’acheteur : il s’agit de ce que l’on appelle communément arrhes ou acomptes.

Les arrhes.

Si le versement consiste en des arrhes, le client peut annuler sa commande en perdant la somme versée. De son côté, le vendeur qui n’honore pas la commande devra restituer à son client les double des arrhes reçues.

L’acompte.

Si ce versement correspond à un acompte, le contrat est définitif. Ainsi le vendeur ou l’acheteur qui y renonce pourra, le cas échéant, indemniser l’autre du préjudice subi.

Ces règles peuvent toutefois être aménagées de manière contractuelle. Le juge peut toujour requalifier un versement, s’il estime que l’appelation donnée par le contrat ne correspond pas à la réelle volonté des parties.